Jeg skriver denne siden for å lære deg å stille spørsmål som gir deg gode svar på IRC. Om man stiller et spørsmål på feil måte blir man enten ikke forstått i det hele tatt eller misforstått. Begge deler fører til sløsing med både din egen og andres tid, og den du spør kan fort bli irritert. Dette kan lett unngås ved å tenke seg litt om, så man unngår de verste fallgruvene.
Det finnes ingen dumme spørsmål, bare dumme spørsmålsformuleringer.
For en mer detaljert side på engelsk, se http://www.catb.org/~esr/faqs/smart-questions.html.
Banale spørsmål er irriterende. Om du får en feilmelding du ikke forstår, prøv å søke etter den på nettet. Folk blir fort litt irriterte om de kan finne svaret på spørsmålet ditt blant de tre første treffene når de limer det inn i google.
Før du stiller et spørmål er det lurt å se på det en gang til, mens du tenker "Ville noen andre enn meg forstå dette?". Det er fort gjort å gå seg litt vill nå man beskriver et litt innviklet problem.
Altfor ofte ser jeg folk skrive "Jeg fikk feilmelding" og lignende. Hvorfor folk skriver slikt forstår jeg virkelig ikke. Det finnes milliarder av feilmeldinger, og man må være synsk for å vite hva din var før du sier det. Ofte kan et trenet ø se hva som et galt med en gang de ser feilmeldingen, og dermed blir det lett å hjelpe.
Og du, du har vel lest feilmeldingen selv før du spurte?
Om det kommer seks linjer med feilmelding, ikke kopier alt. Finn den eller de linjene som er viktige. Om den siste linjen inneholder "Operation failed" eller lignende er den ikke interessant. Vi vet det ikke fungerte, det er jo tross alt derfor du spør. Den egentlige feilmeldingen er gjerne et par linjer ovenfor.
Du spør sikkert fordi du ikke helt forstod feilmeldingen du fikk. Da er det ganske sannsynlig at din egen tolkning av feilmeldingen ikke er så nyttig. Den er som regel enten feil eller for lite detaljert. Lim derfor inn den eksakte feilmeldingen. Utsagn som "Det kommer en feilmelding om noe [...] greier..." er i beste fall forvirrende, og i verste fall irriterende.
Kun banale feilmeldinger gir full mening om de siteres ut av kontekst, og banale feilmeldinger bør du nesten forsøke å forstå selv. Altså bør du nok fortelle hva du gjorde for å utløse feilmeldingen. Om det var en kommando eller kommandosekvens bør du sitere disse eksakt slik du skrev dem, hvis mulig.
Ikke skriv "Noen som kan hjelpe meg med et problem?", "Noen som vet mye om program X?" eller lignende. Bare spør om det du lurer på med en gang. Å først spørre om noen vet mye om emnet hjelper ikke i det hele tatt, da det meget godt kan hende at noen som ellers kan en del om emnet ikke har vært borti akkurat det du lurer på, eller motsatt. Om du bare stiller spørsmålet med en gang kan alle svare om de vet akkurat det du lurer på.
Noen synes at de sparer tid på å konsekvent skrive "d" i stedet for "det" og lignende. Det kan hende, men det blir mye tyngre å lese. Å skrive SMS-språk er egoistisk. Du sparer ett eller to tastetrykk, mens alle andre må bruke tiden du sparte og mer til på å forsøke å tyde hva du mener. Egoistiske personer får veldig sjelden seriøse svar.
Løsrevne delsetninger er veldig lette å misforstå. Pass på at setningen du skriver har både subjekt og verbal, så blir det mye enklere å forstå hva du egentlig spør om.
Av og til kommer man ikke helt på hva ordet man leter etter er, og da kan det være fristende å bare ta et ord for noe som ligner og sette det i hermetegn. Ikke gjør det. Kanskje gjetter noen hva du mener, og kanskje ikke. Uansett er risikoen for å bli misforstått høy, så det er lurere å bare skrive om setningen til noe som er entydig.
Altfor mange skriver bittelitt, trykker enter og skriver bittelitt til. Ikke gjør det. Det blir hakkete å lese og vanskelig å følge med når flere snakker samtidig, og da er det lett å bli ignorert.
Overdreven bruk av store bokstaver eller massevis av spørsmålstegn eller utropstegn oppfattes som bråking, og vil gjøre deg upopulær. Upopulære personer får stort sett aldri hjelp.
Knut Auvor Grythe <knuta@pvv.ntnu.no>